Кіровоградська обласна універсальна наукова бібліотека ім.Д.І.Чижевського
веде свою історію від першої Елисаветградської громадської бібліотеки, заснованої у лютому 1899 року. З 1993 року вона носить ім’я видатного земляка, відомого у світі славіста, філософа, вченого-енциклопедиста, академіка Дмитра Чижевського.
Бібліотека — одна з найстаріших в Україні культурних та просвітницьких установ, найбільша в області книгозбірня, з універсальним фондом на традиційних та новітніх носіях. Вона є депозитарієм краєзнавчих документів, хранителем цінних і рідкісних видань та колекцій, центром культурного і духовного спілкування.
Загальна площа бібліотеки 8754 кв.м, фонд налічує 760,5 тисяч одиниць зберігання на 43 мовах світу від манускриптів XV століття до сучасних видань на різних носіях інформації.
Щороку бібліотека обслуговує понад 30 тисяч користувачів від учнівської молоді – до наукових працівників. Для них працюють галузеві читальні зали з суспільно-політичних і гуманітарних наук, економіки і техніки, мистецтва та краєзнавства. Читальні зали налічують 440 місць. До послуг користувачів бібліотеки також відділ міського абонементу з універсальним фондом, Інтернет-центр, який налічує 15 сучасних комп’ютерів.
Перлиною бібліотеки є відділ рідкісних і цінних документів. У відділі зберігаються залишки приватних бібліотек польського композитора Кароля Шимановського, генерала О.В.Самсонова, письменника Володимира Винниченка, філософа Дмитра Чижевського, родинний архів Флоровських, знаменита колекція О.Б.Ільїна. Це рукописи давньо-слав'янською мовою XV - XX ст. теологічного та світського змісту; стародруки, серед яких видання І.Федорова, П.Мстиславця, видання Києво-Печерської друкарні з численними рукописними маргіналіями, крім того історичні видання.
Велика частина фонду – література іноземними мовами: довідкова, художня, альбоми з мистецтва . Серед видань іноземними мовами: зібрання творів Вольтера, Байрона, Шиллера, Скотта та ін.
Значну частину фонду відділу складають видання, подаровані та надіслані українською діаспорою. Серед них: щоденники В.Винниченка, твори Я.Славутича, М.Грушевського, Д.Чижевського, а також колекція видань з автографами авторів: П.Загребельного, В.Шевчука., Ю.Яновського, видання з автографом канонізованого священника Іоанна Кронштадського.
Серед рідкісних і цінних видань є значна частина книг, які мають велике значення для світової культури. Багато з них потребують кваліфікованої дорогої реставрації. З метою їх збереження та надання доступу необхідне створення цифрових копій книг, яке можливе лише за наявності сучасного високоякісного обладнання та програмного забезпечення.
У вирішенні цієї проблеми суттєву роль могла б зіграти участь бібліотеки в Програмі ЮНЕСКО „Пам’ять світу” та інших донорських програмах такого напрямку.
Останнім часом бібліотека приділяє значну увагу проблемі розвитку українського сегменту Інтернет, подальшому створенню єдиного інформаційного і духовного простору України, реалізуючи цей напрямок через створення та розвиток баз даних краєзнавчого характеру, у тому числі Кіровоградського регіонального кооперативного каталогу.
Бібліотека здійснює широку міжнародну співпрацю в галузі бібліотечної справи, підтримує зв’язки з бібліотеками різних країн та міжнародних професійних організацій.
Колектив бібліотеки відкритий до співпраці та зацікавлений у проведенні спільних проектів, семінарів, створенні спільних електронних каталогів, довідників, проведенні спільних наукових досліджень, обміну виставками.
За довгі роки змінювався статус бібліотеки, розширювалася сфера її впливу, але завжди вона залишалася головною публічною бібліотекою Кіровоградщини.
Координатор, директор Кіровоградської обласної універсальної наукової бібліотеки ім.Д.І.Чижевського Заслужений працівник культури України Олена Миколаївна Гаращенко